(Bloomberg) — Чейз Херро продал много вещей за свою карьеру. Траву. «Очищение кишечника» для похудения. Курс быстрого обогащения за 149 долларов в месяц. Теперь он добавляет еще одну строку в свое резюме: криптогуру семьи Трампов.
Самое читаемое в Bloomberg
По словам двух человек, вовлеченных в проект, Херро является организатором сделок, стоящих за World Liberty Financial, криптопроектом, который Дональд Трамп и двое его старших сыновей продвигали в социальных сетях в последние недели. Давний деловой партнер Херро Закари Фолкман также играет ключевую роль. Хотя было опубликовано немного подробностей о World Liberty, Эрик Трамп сказал, что стартап будет способствовать «финансовой независимости», а Дональд Трамп-младший сказал, что он «снова сделает финансы великими». Сам бывший президент Трамп опубликовал видео, в котором сказал, что объявит подробности 16 сентября. «Мы принимаем будущее с криптовалютой и оставляем позади медленные и устаревшие крупные банки», — сказал Трамп.
И все же Херро, болтливый 39-летний мужчина, хвастающийся в социальных сетях своими шикарными автомобилями и полетами на частных самолетах, неизвестен в мире криптовалют. Более дюжины известных инвесторов в цифровые активы заявили в интервью, что никогда не слышали о нем. Единственный криптопроект, с которым он был публично связан, привлек всего несколько миллионов долларов и подвергся разрушительному взлому. Токен, который он продвигал в подкасте влиятельного человека Логана Пола, после этого упал на 96%. В одной из речей в 2018 году он назвал себя «грязным мешком интернета» и сказал, что регуляторы должны «вышвырнуть таких придурков, как я».
«Вы буквально можете продать дерьмо в банке, завернутое в мочу, покрытое человеческой кожей, за миллиард долларов, если история правдива, потому что люди будут это покупать», — сказал Херро о криптовалюте в видео на YouTube 2018 года, записанном во время вождения Rolls-Royce. «Я не собираюсь подвергать сомнению правильность и неправильность всего этого».
Bloomberg News отправили подробные вопросы на адрес электронной почты World Liberty. «Мы все видим картину, которую вы пытаетесь здесь нарисовать, и считаем ее в лучшем случае грубо неточной», — ответил человек по имени Джим Реднер. «Мы уверены, что наши результаты будут говорить сами за себя». Реднер сказал, что он не является представителем компании и «просто отвечает на электронные письма». Херро, Фолкман и предвыборный штаб Трампа не ответили на сообщения с просьбой прокомментировать ситуацию.
По словам одного из людей, участвовавших в проекте, Херро был представлен Трампам Стивом Виткоффом, застройщиком и давним сторонником бывшего президента, после первой встречи с одним из сыновей Виткоффа.
Когда они встретились, Трамп пересматривал свою позицию по отношению к криптовалюте. Когда-то он называл Bitcoin (BTC-USD) «мошенничеством против доллара», но в конце 2022 года он лицензировал свой образ для серии невзаимозаменяемых токенов — по сути, цифровых торговых карточек — с мультяшными изображениями мускулистого Трампа. Затем в июле, после того как сторонники Bitcoin собрали, по их словам, 25 миллионов долларов на его кампанию, Трамп вылетел в Нэшвилл, чтобы выступить на конференции Bitcoin, где он пообещал ослабить регулирование отрасли и создать стратегический национальный запас криптовалюты.
«Соединенные Штаты станут криптостолицей планеты», — сказал Трамп в своей речи.
В то же время сыновья Трампа начали проявлять интерес к отрасли. На конференции в Нэшвилле Дональд Трамп-младший появился на мероприятии, спонсируемом малоизвестным токеном под названием «Сделаем Америку великой снова, снова», хотя он сказал, что не имеет никакого отношения к проекту. А в июне Мартин Шкрели, бывший менеджер хедж-фонда, отсидевший годы в тюрьме за мошенничество с ценными бумагами, сказал, что он разговаривал с Бэрроном Трампом о запуске еще одной криптовалюты Трампа. Шкрели отказался от комментариев.
Херро, который обычно пишет свое имя как «Chase Hero» с одной «р» в сети, казался лучшим партнером. Он был связан с Dough Finance, так называемым децентрализованным финансовым протоколом, который обещал позволить пользователям брать в долг и давать в долг криптовалюту без посредников.
Два человека, связанных с World Liberty, настаивали на том, что Herro — миллиардер с послужным списком криптоуспехов. Но Dough Finance привлек всего $3,2 млн. общей активности, что является незначительной суммой для криптоиндустрии, согласно данным поставщика данных DefiLlama. В июле его взломали примерно на $2 млн., и сейчас он, похоже, неактивен. Электронное письмо в Dough Finance с просьбой прокомментировать ситуацию не было возвращено.
Как и Dough, World Liberty позиционируется как платформа для заимствования и кредитования криптовалют. У него будет собственный токен под названием WLFI, который, по его словам, позволит пользователям голосовать за то, как будет работать проект, согласно белой книге, рассмотренной Bloomberg News. Около 70% этих токенов будут зарезервированы для инсайдеров, а остальные будут проданы публике для сбора наличных. Такое количество токенов, предназначенных для инсайдеров, «довольно велико» для проекта, который в теории должен быть децентрализован, сказал Лео Мидзухара, основатель управляющего криптоактивами Hashnote. Обычно ни одна организация или группа инвесторов не владеет более чем 20% от общего объема токенов проекта, добавил он.
Хотя план World Liberty может показаться инновационным для человека, не знакомого с криптовалютой, такие стартапы встречаются часто, и немногие добиваются успеха. Многие из них созданы только для того, чтобы продавать токены и зарабатывать деньги, сказал Тарун Читра, генеральный партнер Robot Ventures, который в августе привлек фонд в размере 75 миллионов долларов для инвестирования в новые криптопроекты.
«Это просто похоже на однодневку, пытающуюся быстро заработать деньги, что-то вроде этого», — сказал Читра о World Liberty. «Мне это действительно не кажется серьезным».
Участие Херро — не единственный красный флаг, когда дело касается World Liberty. В белой книге 18-летний Баррон Трамп — первокурсник колледжа без известных знаний в области криптовалют — указан как «главный визионер DeFi». Банкир JPMorgan Chase, указанный в качестве консультанта проекта, Брайан Бейкер, отказался сообщить, является ли это описание точным.
В белой книге Херро описан как человек, ответственный за «данные и стратегии». Его друг Фолкман указан как «руководитель операций». Фолкман раньше управлял сервисом Date Hotter Girls, где он проводил семинары о том, как знакомиться с женщинами. «Ладно, сколько парней приезжали сюда, чтобы узнать, как водить девушек домой и трахать их?», — сказал Фолкман в своей речи в 2014 году. Торговая марка World Liberty зарегистрирована на компанию, использующую тот же адрес в Пуэрто-Рико, что и другая компания, которой управляют Херро и Фолкман.
Херро любит рассказывать историю о том, как он провел время в тюрьме за торговлю марихуаной, когда был молодым человеком, прежде чем разбогатеть с помощью интернет-маркетинга в ранние дни социальных сетей. Он был вовлечен в то, что известно как «партнерский маркетинг», в котором посредники покупают рекламное пространство в социальных сетях и используют его для продажи продуктов для других компаний, которые платят вознаграждение.
«Вы могли бы просто заработать миллионы», — сказал Херро в видео. «Это было проще всего на свете».
Маркетинговый бизнес Херро оставил лишь несколько следов в сети. Но в иске, который он подал в 2014 году, он сказал, что он рекламировал «очиститель кишечника» под названием Regula RX на Facebook и не получал денег за продажи, которые он сгенерировал. Карл Рудерман, владелец Regula RX, не сразу ответил на письмо, отправленное ему в федеральную тюрьму в Майами, где он отбывает пятилетний срок за не связанную с этим финансовую пирамиду.
В другом видео Херро сказал, что иногда он использовал тактику под названием «клоакинг», которая означает сокрытие содержания рекламы, чтобы обойти правила социальных сетей. В другом иске, который он подал в 2014 году, он требовал возмещения от посредника, который продал ему 20 аккаунтов Facebook из Сингапура за 100 000 долларов. По словам Роба Лезерна, бывшего руководителя Facebook, который отвечал за обеспечение соблюдения правил в отношении рекламы, обе тактики были типами стратегий, используемых рекламодателями, которые пытались разместить обманчивую рекламу вопреки правилам социальных сетей. «Нет законного случая использования клоакинга», — сказал Лезерн. (Лезерн сказал, что никогда не слышал о Херро.)
Херро сказал в своих видео, что бизнес онлайн-рекламы стал сложнее, когда появилась конкуренция. В последние годы он и Фолкман переключились на криптовалюту, запустив группу участников под названием Watchers, которая утверждала, что обучает людей секретам криптовалютной торговли и зарабатывания денег в Интернете. По словам двух человек, ранее участвовавших в группе, в группе было более 250 участников, которые платили не менее 149 долларов в месяц. Некоторые платили десятки тысяч долларов за индивидуальное обучение. Херро также появлялся на других платных семинарах с Джорданом Белфортом, чьи мошенничества с грошовыми акциями вдохновили фильм «Волк с Уолл-стрит».
«Если вы сделаете это правильно, кого, черт возьми, волнует, если они упадут до нуля?», — сказал Херро в видео на YouTube, рекламирующем Watchers. «Вы заработаете так много денег, торгуя этими грёбаными монетами».
В 2021 году Херро появился на подкасте влиятельного человека Логана Пола Impaulsive. (Трамп участвовал в том же подкасте в июне.) Во время подкаста Пол вел себя так, будто был удивлен, когда Херро сказал, что ему нравится криптовалюта под названием OMI, которая, по словам Пола, ему тоже понравилась. Соведущий спросил, планировали ли они эту акцию до шоу, и Херро это отрицал, поклявшись «моими детьми». Цена OMI с тех пор упала на 96%. А просочившееся видео, опубликованное YouTube-блогером Coffeezilla, разоблачающим мошенничество, показывает, как Херро и Пол разговаривают с кем-то о получении большего количества токенов OMI перед шоу. Адвокат Пола не ответил на сообщение с просьбой прокомментировать ситуацию.
В белой книге World Liberty Дональд Трамп указан как «главный сторонник криптовалют», а его сыновья Эрик и Дональд-младший — как «послы Web3». В отказе от ответственности говорится, что World Liberty «не принадлежит, не управляется, не эксплуатируется и не продается» Трампами. Однако там отмечается, что они могут получить компенсацию. CoinDesk впервые сообщил о белой книге на прошлой неделе.
Продвижение частного бизнеса, подобного этому, во время баллотирования на пост президента не является незаконным, хотя это явный конфликт интересов, который может привести к тому, что Трамп будет продвигать политику криптовалют, благоприятствующую его компании, по словам Даниэль Брайан, президента Project On Government Oversight.
«Самый большой вред заключается в том, что государственная политика перекошена от того, что приносит пользу стране, к тому, что приносит пользу отдельному человеку и его семье», — сказал Брайан.
Независимо от того, достигнет ли проект World Liberty своих целей или нет, его токен все равно может быть ценным. Поклонники Трампа показали, что будут инвестировать в его компании, даже если они не будут успешными. По данным Reuters, в 2021 году двое бывших участников его реалити-шоу The Apprentice предложили Трампу создать собственную социальную сеть. Компания, которая выросла из этого предложения, Trump Media & Technology Group Corp., которая управляет Truth Social, стоит около 3 миллиардов долларов, несмотря на квартальный доход менее 1 миллиона долларов. Трамп владеет большей частью ее акций.
Когда Трамп рассматривает возможность заключения сделки о поддержке, его главным соображением является не то, полезен ли продукт, а то, получит ли он деньги авансом, по словам Майкла Коэна, который много лет был личным адвокатом бывшего президента, прежде чем дать показания против него на суде по делу о мошенничестве.
«Прилагаются ли авансовые деньги??» — сказал Коэн в интервью. «Если экономика сделки выгодна ему, с нулевым риском, он в деле».
—При содействии Макса Абельсона.
Самое читаемое в Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg Л.П.
