НОВЫЙ ОРЛЕАН (AP) — В понедельник федеральный апелляционный суд должен заслушать устные доводы по иску о гражданских правах, в котором утверждается, что приход на юге Луизианы проводил расистскую политику землепользования с целью размещения загрязняющих производств в общинах с преобладающим черным населением.
The Апелляционный суд пятого округа в Новом Орлеане рассматривает иск, поданный общественными группами, утверждающими, что приход Сент-Джеймс «намеренно дискриминировал чернокожих жителей», поощряя строительство промышленных предприятий в районах с преимущественно чернокожим населением, «при этом явно избавляя белых жителей от риска нанесения вреда окружающей среде».
Группы Inclusive Louisiana, Rise St. James и Mt. Triumph Baptist Church добиваются прекращения будущего промышленного развития в приходе.
Истцы отмечают, что 20 из 24 промышленных объектов находились в двух частях прихода с преобладающим чернокожим населением, когда они подали жалобу в марте 2023 года.
Приход расположен вдоль сильно индустриализированного участка реки Миссисипи между Новым Орлеаном и Батон-Руж, штат Луизиана, известного как Химический коридор, который экологические группы часто называют «Раковой аллеей» из-за высокого уровня предполагаемых канцерогенных выбросов там.
Судебный иск подан в связи с тем, что федеральное правительство предприняло шаги во время администрации Байдена по устранению наследия экологического расизма. Федеральные чиновники разработали более строгие меры по защите окружающей среды и выделили десятки миллиардов долларов на финансирование.
В деле Луизианы окружной судья США Карл Барбье из Восточного округа Луизианы в ноябре 2023 года отклонил иск в основном по процессуальным основаниям, постановив, что истцы подали свою жалобу слишком поздно. Но он добавил: «Этот суд не может сказать, что их претензии не имеют под собой фактической основы или опираются на бесполезную правовую теорию».
Барбье сказал, что иск в первую очередь основывался на плане землепользования прихода 2014 года, который в целом защищал белые кварталы от промышленного развития и оставлял чернокожие кварталы, школы и церкви без той же защиты. В плане также описывались преимущественно чернокожие части прихода как «будущие промышленные» участки. Истцы упустили юридическое окно, чтобы подать в суд на приход, постановил судья.
Тем не менее, план землепользования прихода является лишь одним из многих доказательств, раскрывающих продолжающуюся дискриминацию чернокожих жителей прихода, сказала Памела Спис, адвокат Центра конституционных прав, представляющая истцов. Они оспаривают решение Барбье в соответствии с доктриной «продолжающихся нарушений» на том основании, что дискриминационное управление приходом сохраняется, позволяя промышленную экспансию в преимущественно чернокожих районах.
В иске подчеркивается решение прихода в августе 2022 года о введении моратория на крупные солнечные комплексы после того, как предложенный солнечный проект площадью 3900 акров (1580 гектаров) расстроил жителей преимущественно белого района Вачери, которые выразили обеспокоенность по поводу снижения стоимости недвижимости и мусора от штормов. В иске говорится, что приход не удовлетворил ходатайство истцов о введении моратория на расширение тяжелой промышленности.
Эти члены общины «пытались на каждом шагу просто добиться того, чтобы их человечность и достоинство были замечены и признаны», — сказал Спис. «Это просто полностью игнорировалось местным правительством, и так было на протяжении поколений».
В другой части жалобы утверждается, что приход не смог выявить и защитить сотни вероятных мест захоронения рабов, позволив промышленным предприятиям строиться на этих территориях и ограничивать доступ к ним, не давая потомкам рабов увековечить память о них. Федеральный судья отклонил эту часть иска, отметив, что эти места находятся на частной территории, не принадлежащей приходу.
По сути, в жалобе утверждается о нарушении гражданских прав в соответствии с 13-й и 14-й поправками, а также утверждается, что система землепользования в приходе, позволяющая промышленное строительство в первую очередь в общинах с преобладающим черным населением, по-прежнему сформирована историей рабства, превосходства белой расы и законами Джима Кроу и управлением.
Юристы прихода Сент-Джеймс заявили, что в иске использовались чрезмерные претензии и «подстрекательская риторика». Приход Сент-Джеймс не ответил на запрос о комментарии.
«Гражданская война никогда не заканчивалась», — сказала 72-летняя жительница прихода Сент-Джеймс Гейл Лебёф, истец по делу, которая стала соучредителем местной организации по защите окружающей среды Inclusive Louisiana. «Они пытаются уничтожить чернокожих в этой стране любыми возможными способами».
У ЛеБеф, которая живет в 1 миле (1,6 километра) от глиноземного завода, в 2022 году диагностировали рак, и она винит в своей болезни высокий уровень промышленного загрязнения, которому она подвергалась на протяжении десятилетий. Она признает, что связь не может быть доказана, но возражает, что нет способа доказать, что промышленное загрязнение не было причиной.
Агентство по охране окружающей среды США в отчете за 2003 год обнаружило, что приход Сент-Джеймс имел более высокий рейтинг, чем средний по стране, по некоторым видам смерти от рака. В августе федеральный судья запретил Агентству по охране окружающей среды использовать Закон о гражданских правах для борьбы с промышленным загрязнением, которое, как утверждается, непропорционально затронуло общины меньшинств в Луизиане.
Помимо моратория на промышленное расширение в округе, организация ЛеБефа призывает к мониторингу загрязнения воздуха в режиме реального времени и созданию буферных зон вокруг жилых районов.
Общественные группы годами боролись против планов тайваньской компании Formosa построить завод по производству пластмасс стоимостью 9,4 млрд долларов недалеко от преимущественно черного города в округе.
В сентябре ЛеБеф и другие известные местные активисты-экологи встретились с должностными лицами Белого дома, чтобы обсудить прогресс администрации Байдена в реагировании на обеспокоенность, поднятую экспертами ООН по правам человека в отношении промышленного расширения в Химическом Коридор.
ЛеБёф сказала, что перенесла прием у врача, чтобы встретиться с чиновниками Белого дома. Она считает, что ее защита экологической справедливости так же важна для ее сообщества, как ее текущее лечение химиотерапией для ее тела.
«И то, и другое — лекарство», — сказала ЛеБёф. «Борьба — лекарство».
___
Джек Брук — член корпуса Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America — некоммерческая общенациональная программа обслуживания, которая размещает журналистов в местных редакциях для освещения малоизвестных вопросов. Подпишитесь на Брука на социальной платформе X: @jack_brook96.
