Во вторник несколько аэропортов во Флориде начали закрываться, а авиакомпании отменили сотни рейсов в преддверии урагана Милтон. Правительственные чиновники, начиная с президента Джо Байдена, предупредили компании не взимать завышенную плату с людей, спасающихся от шторма.
«Я призываю авиакомпании и другие компании предоставлять как можно больше услуг для эвакуации и не заниматься взвинчиванием цен — просто делать все по-честному», — заявил он. сказал Байден после брифинга по урагану.
Авиакомпании защищали свои действия, некоторые говорили, что ввели ограничения на тарифы за последние пару дней.
К середине дня вторника на Восточном побережье авиакомпании отменили более 700 рейсов в США, по сравнению с менее чем 200 отменами в понедельник и менее чем 100 в каждый из двух предыдущих дней, согласно сервису отслеживания FlightAware.
Примерно половина отмен во вторник произошла в международном аэропорту Тампы, который закрылся утром по мере приближения Милтона.
Пассажиры заполнили аэропорт в понедельник, надеясь успеть на один из оставшихся рейсов, минуя прогнозируемый маршрут шторма. Серина МакКуиллан пыталась устроить свою 17-летнюю дочь на рейс в Нью-Йорк.
МакКуиллан сказала, что когда она впервые попыталась купить билет в один конец, цены были около 200 долларов. Затем сайт авиакомпании рухнул.
«Вдруг все снова заработало, и цены на рейсы выросли в четыре раза. Они выросли примерно до 750 долларов за считанные секунды», — сказала она. «Цены даже достигали 1000 долларов за одну ногу. Так неправильно! Так неправильно!»
Джереми Бингаман, подкастер о музыкальной индустрии, во вторник опубликовал скриншот тарифов United Airlines на рейсы из Тампы в Сент-Луис. Они достигли $2351 за возвратные билеты в эконом-классе на United Express, по сравнению с Southwest, где билеты стоили $399, и American, где рейсы в Чикаго стоили около $600.
«Эй, (в) united, что случилось с ценами в Тампе для людей, пытающихся эвакуироваться? … подозрительно», — написал он в сообщении X, которое было репостнуто более 4000 раз.
Ни один из этих рейсов, которые он выделил, не вылетел — все они были запланированы после того, как аэропорт приостановил работу.
Представитель United Лесли Скотт сказал, что маршрут, опубликованный Бингаманом, включал две пересадки, и отметил, что рейс так и не состоялся.
«Мы «В воскресенье были введены ограничения на тарифы. С тех пор средняя цена билета в один конец эконом-класса в наши хабы из затронутых рынков Флориды была ниже 500 долларов», — сказал Скотт.
Delta заявила, что установила предел тарифам, хотя и не привела никаких цифр. American заявила, что добавила 2000 мест на рейсах из Орландо во вторник вечером после добавления 2000 мест в Тампе и Сарасоте в понедельник.
Крупные американские авиакомпании «усердно работают над тем, чтобы удовлетворить потребности клиентов, пострадавших от урагана Милтон», — сказала Ханна Уолден, представитель торговой группы Airlines for America. Она отметила, что несколько перевозчиков позволяют потребителям перебронировать поездки в, из или через путь шторма, «позволяя пассажирам корректировать свои планы поездок при необходимости. Безопасность наших пассажиров и сотрудников — наш главный приоритет».
Даже в хорошую погоду авиакомпании часто повышают цены на билеты, купленные за несколько часов или дней до вылета, когда остается меньше нераспроданных мест. Это может стереть грань между ценовым манипулированием и обычной практикой авиакомпаний по максимизации доходов с каждого рейса.
Байден не привел ни одного примера ценового манипулирования на этой неделе. Представитель Министерства транспорта США заявил, что агентство связывалось с авиакомпаниями, чтобы получить больше информации о наличии и доступности рейсов на пути шторма.
Ранее министр транспорта Пит Буттеджич заявил в посте на X: «Министерство серьезно относится ко всем обвинениям в ценовом манипулировании авиакомпаниями. Мы внимательно следим за рейсами в районы, пострадавшие от урагана Милтон, чтобы убедиться, что авиакомпании не взимают чрезмерно высокие тарифы».
Уильям Макги, эксперт по путешествиям и сторонник Американского проекта экономических свобод, выступающего против крупных корпораций, сказал, что его группа видела комментарии в социальных сетях об авиакомпаниях, особенно United, Delta и American, которые повышают цены по мере приближения урагана к Флориде.
«Мы все чаще наблюдаем это в эпоху дерегулирования в ответ на стихийные бедствия и террористические атаки», — сказал Макги. «Важно, чтобы потребители, которые сталкиваются с этим, подавали жалобы в (транспортный департамент) и, возможно, делились подробностями в социальных сетях».
Ожидается, что число отмен рейсов в США превысит 1600 в среду, когда, по прогнозам, Милтон выйдет на берег вдоль центрального побережья залива Флориды. Основная часть этих отмен приходится на Флориду.
Международный аэропорт Сент-Пит-Клируотер заявил, что закроется после последнего рейса во вторник и откроется в пятницу. Международный аэропорт Орландо планировал закрыться в среду утром, а близлежащий международный аэропорт Мельбурна Орландо заявил, что прекратит полеты в среду днем до пятницы.
Путешественники, пытающиеся выбраться из Флориды, выразили раздражение и усталость из-за высоких цен, отмененных и задержанных рейсов и плохого обслуживания клиентов.
Джон Федор, кровельщик из пригорода Филадельфии, и его жена пытались вернуться домой после круиза по Карибскому морю. Они опоздали на рейс из Тампы. Он сказал, что им не помогли, и агент Frontier Airlines «обошелся с ними ужасно», затем стал искать другие способы вернуться домой. Ему назвали 675 долларов за аренду автомобиля. Они увидели билеты на поезд по 125 долларов за билет, но к тому времени, как они попытались купить пару, билеты на поезд были распроданы.
«Я все еще не знаю, как мы доберемся домой. «Мы не знаем, в какой день вернемся домой», — сказал Федор. «Это, наверное, был худший отпуск в моей жизни».
___
Дарлин Супервилль из Вашингтона и Кейт Пейн из Тампы, Флорида, внесли свой вклад в этот репортаж.
